수면 임플란트는 치과 공포가 심한 분들에게 도움이 될 수 있습니다. 하지만 정맥 진정제를 사용하는 치료는 단순히 ‘잠깐 자는 것’이 아닙니다. 약물에 대한 반응은 개인마다 다르고, 예상보다 진정이 깊어질 경우 호흡이 약해지거나 기도가 막히고 혈압이 떨어지는 등의 응급상황이 발생할 가능성이 있습니다.
그래서 저는 일반적인 임플란트 수술에서는 굳이 수면진정을 추가하지 않는 것을 원칙으로 진료하고 있습니다.
최근 뉴스 때문에 수면 임플란트에 대해 걱정하며 질문하는 분들이 많습니다.
서울 강남의 한 치과에서 임플란트 시술을 받던 환자 2명이 약 8개월 간격으로 사망한 사실이 최근 알려졌습니다. 보도에 따르면 치료 과정에서 마약류 진정제와 국소마취제가 사용된 것으로 전해졌습니다. 다만 현재까지 정확한 사망 원인과 의료행위와의 인과관계는 수사 등을 통해 확인되어야 하므로, 이번 사건을 단순히 “수면마취 때문에 발생했다”고 판단하는 것은 적절하지 않습니다.
그럼에도 이번 일을 계기로 한 가지는 꼭 이야기하고 싶습니다.
‘수면 임플란트’는 그냥 잠들었다 깨는 치료가 아닙니다
치과에서 흔히 이야기하는 ‘수면치료’는 대부분 정맥진정법입니다.
환자를 완전히 전신마취 상태로 만드는 것이 아니라 진정제를 투여해 불안과 긴장을 낮추고, 치료 과정에 대한 기억을 줄이는 방식입니다.
잘 시행된다면 치과 공포가 심하거나 긴 수술을 힘들어하는 환자에게 분명 장점이 있습니다.
하지만 문제는 진정의 깊이가 항상 예상한 수준에만 머물러 있지는 않는다는 점입니다.
같은 양의 약을 사용하더라도 나이, 체중, 기저질환, 수면무호흡증, 복용 약물, 개인적인 약물 감수성 등에 따라 반응이 달라질 수 있습니다.
진정이 예상보다 깊어지면 환자가 스스로 기도를 유지하기 어려워지거나 호흡이 감소할 수 있습니다.
수면진정에서 가장 중요하게 보는 것은 ‘호흡’입니다
많은 분들은 산소포화도만 정상이라면 안전하다고 생각합니다.
하지만 진정 상태에서는 호흡이 먼저 저하되고 그 뒤에 산소포화도가 떨어지는 경우가 있습니다.
그래서 미국치과의사협회(ADA)의 최신 진정 가이드라인에서도 중등도 진정 시 환자의 의식 수준뿐 아니라 산소포화도, 호흡수, 혈압과 맥박을 지속적으로 평가하도록 하고 있으며, 가능한 경우 호기말 이산화탄소(EtCO₂)를 이용해 실제 환기가 이루어지고 있는지 감시하도록 권고합니다.
미국마취과학회 역시 치과에서 진정이나 마취를 시행할 경우 기도 확보와 응급상황에 대응할 수 있는 교육, 모니터링 장비, 심폐소생 장비와 약물, 적절한 인력이 준비되어 있어야 한다고 강조합니다.
즉 수면치료는 단순히 진정제를 주사하고 임플란트를 하는 치료가 아닙니다.
그렇다면 수면 임플란트는 위험해서 하면 안 될까요?
그렇지는 않습니다.
적절한 환자를 선택하고, 충분한 사전검사를 시행하며, 숙련된 의료진이 적절한 장비로 환자를 지속적으로 감시하고 응급상황에 대비한다면 진정법은 유용하게 사용될 수 있습니다.
특히 치과 공포증이 매우 심하거나 일반적인 방법으로 치료 협조가 어려운 환자에게는 진정치료 자체가 치료를 가능하게 만들어주는 방법이 될 수도 있습니다.
따라서 “수면치료는 위험하다”와 “수면치료는 누구에게나 안전하다” 모두 지나친 표현입니다.
제가 중요하게 생각하는 것은 한 가지입니다.
필요한 위험인지 따져봐야 한다는 것입니다.
저는 왜 일반 임플란트에서 수면치료를 하지 않을까요?
저는 임플란트 수술을 할 때 오래전부터 수면진정을 일반적인 옵션으로 사용하지 않고 있습니다.
이유는 간단합니다.
대부분의 임플란트 수술은 충분한 국소마취만으로도 통증을 거의 느끼지 않고 진행할 수 있기 때문입니다.
임플란트라는 말 때문에 수술 자체가 굉장히 아플 것이라고 생각하는 분이 많습니다.
그러나 국소마취가 충분히 된 상태에서는 실제 치료 중 느끼는 것은 통증보다는 진동이나 압박감에 가깝습니다.
환자가 많이 긴장한다면 저는 서둘러 시작하기보다는 마취가 충분히 될 시간을 기다리고, 치료 과정도 설명하면서 진행합니다.
조금 더 빠르고 편안하게 치료하기 위해 진정제를 추가하는 것과, 그 약물로 인해 새롭게 발생하는 위험을 함께 생각해야 하기 때문입니다.
저에게는 “할 수 있는 치료인가?”보다 “굳이 해야 하는 치료인가?”가 더 중요한 기준입니다.
특히 이런 분이라면 수면진정 전에 더 신중해야 합니다
고령이거나 심장·폐 질환이 있는 경우, 심한 코골이나 수면무호흡증이 있는 경우, 비만도가 높은 경우, 여러 종류의 약을 복용하고 있는 경우에는 더욱 세심한 평가가 필요합니다.
미국마취과학회도 전신상태가 좋지 않은 고위험 환자와 장시간 진정이 필요한 경우에는 환자 선택과 시술 환경을 더욱 신중하게 판단하도록 권고하고 있습니다.
특히 폐쇄성 수면무호흡증이 있는 환자는 진정이나 마취를 받을 때 자신의 상태를 반드시 의료진에게 알려야 합니다.
“안 아프게 치료하는 것”과 “재워서 치료하는 것”은 다릅니다
두 가지를 동일하게 생각하는 분들이 많습니다.
하지만 임플란트 치료에서 통증을 차단하는 가장 중요한 방법은 정확한 국소마취입니다.
수면진정은 통증을 없애기 위한 필수 치료가 아니라 불안과 긴장을 줄이기 위한 추가적인 방법에 가깝습니다.
서울니어치과 천안에서는 그래서 수면진정을 하지 않는 대신,
환자가 마취 과정부터 불편하지 않도록 천천히 진행하고, 충분히 마취된 것을 확인한 뒤 수술을 시작합니다.
치료 도중에도 환자가 의사 표현을 할 수 있는 상태에서 진행하는 것을 저는 선호합니다.
임플란트에서 제가 가장 중요하게 생각하는 것은 ‘안전’입니다
치과에서 새로운 장비나 편리한 치료 방법이 등장하면 환자에게 매력적으로 느껴질 수 있습니다.
‘자는 동안 끝나는 임플란트’라는 표현 역시 상당히 매력적입니다.
하지만 의료에서 편리함보다 먼저 생각해야 하는 것은 언제나 그 치료가 정말 필요한가, 얻는 이익이 추가되는 위험보다 큰가입니다.
저는 18년 동안 임플란트 환자를 진료하면서 그 기준을 계속 지키려고 노력해 왔습니다.
수면진정이 반드시 필요한 상황이라면 적절한 시설과 인력이 갖추어진 환경에서 시행하는 것이 맞습니다.
반대로 일반적인 임플란트 수술이라면 저는 환자가 깨어 있는 상태에서 충분한 국소마취로 안전하게 치료하는 방법을 우선 선택합니다.
겁이 많다고 해서 반드시 수면치료를 해야 하는 것은 아닙니다.
임플란트가 걱정된다면 먼저
“몇 개를 심어야 하는지, 수술은 얼마나 걸리는지, 국소마취만으로 가능한지”부터 상담해 보셔도 좋습니다.
천안 불당동 서울니어치과에서는 무조건 수면치료나 큰 수술을 권하기보다 환자에게 실제 필요한 치료 범위와 가능한 방법을 먼저 설명드리겠습니다.
서울니어치과 천안 대표원장 김지호
FAQ
Q. 수면 임플란트는 위험한가요?
수면 임플란트가 무조건 위험한 것은 아닙니다. 다만 진정제는 호흡과 의식 수준에 영향을 줄 수 있기 때문에 환자 선정, 용량 조절, 지속적인 생체징후 감시와 응급대응 체계가 중요합니다.
Q. 임플란트를 할 때 꼭 수면마취를 해야 하나요?
아닙니다. 대부분의 일반적인 임플란트 수술은 충분한 국소마취만으로 가능합니다. 수면진정은 공포가 매우 심하거나 장시간 치료가 필요한 경우 등에 선택적으로 고려할 수 있습니다.
Q. 수면마취를 하지 않으면 임플란트가 많이 아픈가요?
충분한 국소마취가 이루어지면 수술 도중 날카로운 통증보다는 압박감이나 진동을 느끼는 경우가 많습니다. 마취가 충분하지 않다고 느껴지면 추가 마취를 시행할 수 있습니다.
Q. 어떤 사람은 수면치료를 더 조심해야 하나요?
고령자, 심폐질환 환자, 수면무호흡증이 있는 분, 비만도가 높은 분, 여러 약물을 복용하는 분 등은 사전 평가가 특히 중요합니다.
참고문헌
- American Dental Association. Guidelines for the Use of Sedation and General Anesthesia by Dentists. 2025/2026.
- American Society of Anesthesiologists. Statement on Sedation & Anesthesia Administration in Dental Office-Based Settings.
- American Dental Association. Anesthesia and Sedation. Updated April 20, 2026.
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